一期一会地球旅 ２９
国際精神薄弱研究会議参加旅行に添乗して その２ イスラエル（１）
1976年のIASSMD(国際精神薄弱研究協会)の世界会議へ参加されたお客様のお世話は初めてであったが、お陰様でご好評をいただくことができた。さらにうれしいことには、この組織は主として研究職の方が多く、ほかに親や家族、育成団体などの組織があること、またアジアでは、アジア精神薄弱会議が1年おきに行われており日本からもかなりの数の方が出かけられるであろうとの情報を得た。これらのことについては、改めて書くこととして、今回は次に担当した1979年にイスラエルのエルサレムで行われたIASSMD会議への参加旅行について書いてみたい。 ワシントンDCでの会議の閉会式で、次はエルサレムで皆様をお待ちしています、とイスラエルの関係者からの呼びかけがあった。しかしながら、イスラエルというとどうしても紛争であるとか、治安が良くないらしいとか、つまり旅行面からは否定的な情報が多く飛び交っていたし、1972年には日本赤軍の過激派がテルアヴィヴ空港で乱射事件を起こして多数の死傷者を出しており、日本人に対するイメージは芳しくないのではないかとの先入観があった。第3次中東戦争、次いで第4次戦争（ヨム・キプール戦争）が終わってからすでに数年が経過しており今では国情は安定している。周辺国との関係も比較的落ち着いている。観光客もかなり訪れており、心配はないのではないか、と航空会社や現地手配会社からの説明を得ていた。とは言いながらも、JASSMDの事務局長である高橋先生にイスラエルはどうされますか？とうかがっても今一つ熱意あるご返事はいただけなかった。事実、旅行に於いては、イスラエルに行くときはアラブ諸国を経由して同時に訪問することは難しいという話も聞いていた。いわば、イスラエルだけが完全に別扱いされる状態であった。そんなある日、ワシントンの会議にも参加された三木安正先生（元文部省視学官＆東大名誉教授）がイスラエル大使館の高官とも懇意であり、大使館で夕食へのお招きがあった。そして、大使ご自身から国情について説明があり、世間では心配されている方もあるが、実際には安全であり、どうぞ安心して訪問してください、とのお誘いがあった。 そんな背景もあって、せっかくの機会だから思い切って会議参加とイスラエルへの旅行を計画しようということになった。会議は首都エルサレムで開催されるが空港はテルアヴィヴである。そこで、アテネに行ってそこからテルアヴィヴへ向かおう、という計画を立てた。旅行手配は、スイスに本拠を置くランド・オペレーター（地上手配会社）から現地情報を取り寄せながら、外務省の広報部門を通じてさらに安全情報を確かめながら準備を進めていった。こうして、協会からは会員に対して会議と旅行参加を呼びかけられたが、やはり我々が思う以上に多くの人は二の足を踏まれたらしく、結局10名の参加しか得られなかった。高橋先生、三木先生ご夫妻、さらには三木先生が懇意にしておられた北星大学のK学長も参加された。学長は敬虔なクリスチャンでもあった。 こうして、1979年7月27日に出発、南回りでマニラ、バンコク、クウェート経由アテネへ向かった。この年の前後に数回アテネは訪れていたので、この時は、皆様に紺碧のエーゲ海のミニクルーズをお勧めし、喜んでいただけた。そして、いよいよテルアヴィヴへ向かった。入国審査はいろいろな国で幾度も受けているが、今回は流石に緊張して入国審査官の前に進み、旅券を提示した。係官からの質問に、会議出席で約10日間滞在すること、期間中にエルサレムや死海なども見学するつもりなどと答えたような気がする。こうして難なく入国して税関検査も受けて外に出ると、予め手配済みのガイドがグループの案内板を持って立っていた。空港にはかなりの数の人が到着客を待っていたと思うが、我々は荷物を持って早々に貸切バスに乗り込み、約60㎞先のエルサレムに向かって走り出した。乾燥して赤茶けた大地が広がり、オリーブ畑やところどころに畑作地があり、散水されて小さな野菜のようなものが植えられていたように思う。次第にバスは高台に上がっていきやがてエルサレムの市街に入っていった。通りのあちこちには銃を持った兵士が立っていたが、騒動が起きたからというよりは治安維持のために立っているのであり、ごく普通の風景だとのガイドの説明に納得しながらも日本ではおよそ見かけない経験にやはり緊張が高まったことを覚えている。第3次中東戦争（1967年）の後、エルサレム市街の大部分をイスラエルが支配していたが、町外れの丘の上の住宅街の向こう側はヨルダン領であると聞いたような気がする。
（2014/11/03）
小 野 鎭
